Доктор Генрих Земо, 12-й барон Земо был выдающимся учёным нацистской Германии, который противостоял Капитану Америка и его союзникам в годы Второй мировой войны. Он даже носил титул «Самый ненавидимый человек в Европе». Земо был облачён в красный костюм и маску, поэтому в лицо он не был известен врагам нацистов.

Земо создал много новых видов оружия, включая луч смерти, дезинтегрирующий пистолет, который был уменьшенной версией его луча смерти, простейших андроидов и так называемого «Клея Икс», невероятно липкого вещества, от которого никак не возможно было избавиться. Лишь после войны другой злодей по прозвищу Ловушник нашел способ нейтрализовать это вещество.

Во время битвы с Капитаном Америка пузырек с «Клеем Икс» разбился о маску Земо и навсегда приклеил её к его лицу. Несмотря на это Земо всё ещё мог видеть, слышать, говорить и дышать через тонкий материал маски. Он больше не мог есть через рот и вынужден был получать питательные вещества внутривенно, из-за чего он сходил с ума. Но и снять маску, не повредив своё лицо, Земо не мог. Деятельность Генриха перестала быть лишь научной, он возглавлял военные и разведывательные миссии, как и Красный Череп, с которым Земо стал соперничать.

Когда стало ясно, что нацисты могут проиграть войну, Череп отправил Земо в Лондон, чтобы похитить экспериментальный самолёт. На тот период в самолёте не было особой нужды, но Череп знал, что информация о похищении дойдёт до Капитана Америка и его молодого помощника Баки Барнса. Черепу было всё равно, кто победит — один из его врагов в любом случае уйдёт с его дороги, а возможно и погибнет.

Один из андроидов Земо оглушил Баки, а сам Капитан Америка попал под оглушающий луч ружья Земо. Американские герои были привязаны к начинённому взрывчаткой беспилотному самолёту, который был запущен в сторону Великобритании. Оглушённый взрывом самолёта Капитан Америка упал в Ла-Манши был вморожен в ледяную глыбу на два десятилетия, пока его не нашли только что сформировавшиеся Мстители, а вот Баки долгое время считался мёртвым, пока позже не обнаружилось, что ему также удалось выжить.

Когда живший после войны в Южной Америке Земо узнал, что Капитан выжил, он решил возобновить борьбу. Он основал группу суперзлодеев, названную Повелители Зла (Masters of Evil), которая была призвана противостоять Мстителям. В первоначальный состав этой группы вошли Чёрный рыцарь, Плавильщик и Радиоактивный человек, вскоре к ним присоединились Чаровница и Палач.

В последней битве между Капитаном Америка и Земо, щит Капитана отразил луч из ружья Земо, из-за которого начался обвал, убивший Генриха Земо.